De strijd tegen laaggeletterdheid

Bij schoonmaakbedrijf Atalian staat de mens centraal. “We willen dat al onze medewerkers zich goed voelen op het werk en zichzelf kunnen ontwikkelen”, zegt Heleen Timpen, regiomanager bij Atalian. “Maar wat als iemand moeite heeft met basisvaardigheden, zoals lezen en schrijven? Dan lopen ze tegen allerlei problemen aan. Niet alleen op het werk, maar ook thuis. Denk aan het begrijpen van het loonstrookje, een OV-kaart gebruiken of online iets regelen.”

Herkennen en aanpakken

Atalian let goed op signalen die kunnen wijzen op laaggeletterdheid. “Soms zie je dat iemand het steeds uitstelt om een formulier in te vullen of worstelt met een app”, vertelt Heleen. “Dat zijn momenten waarop we in gesprek gaan.” Gelukkig hoeft niemand het alleen te doen. “We werken samen met het Taalpunt, de bibliotheek, Stichting Lezen en Schrijven en Stichting ABC. Medewerkers kunnen cursussen volgen om aan de slag te gaan met hun basisvaardigheden. Zo staan ze sterker in hun schoenen”, zegt Heleen.

Taalheld Dennis

Een inspirerend voorbeeld is Dennis Bos. Hij werkte als schoonmaker bij Atalian en is nog altijd nauw betrokken bij Atalian. Dennis liep steeds vaker vast omdat hij moeite had met lezen en schrijven. Daar ging hij mee aan de slag en dat veranderde zijn leven. “Dennis werd niet alleen beter in taal, hij werd ook een voorbeeld voor anderen”, zegt Heleen trots. In 2023 kreeg hij de Taalheldenprijs uitgereikt door prinses Laurentien. Hij helpt nu anderen die tegen dezelfde problemen aanlopen. “Dennis ziet precies wie ermee worstelt en maakt het bespreekbaar. Hij laat zien dat je altijd kunt blijven leren. Hoe oud of jong je ook bent.”

Meer aandacht

Atalian doet van alles om het niveau van de basisvaardigheden van haar medewerkers te verhogen. “Zo zijn wij bezig met het organiseren van trainingen met digitale hulpmiddelen, zoals een iPad. Wie alle lessen bijwoont, mag de iPad houden. Dat motiveert en maakt het leuk,” vertelt Heleen enthousiast.

Ook werkt Atalian samen met andere schoonmaakbedrijven om het probleem groter aan te pakken. “We willen dat er meer aandacht komt voor laaggeletterdheid in onze branche. Daarom kijken we samen hoe we subsidie kunnen krijgen en hoe we meer bedrijven kunnen betrekken.”

Serieus nemen

Volgens Heleen is het belangrijk dat bedrijven de basisvaardigheden serieus nemen. “Het is niet alleen goed voor je medewerkers, maar ook voor je bedrijf. Mensen die zich zeker voelen, werken met meer plezier en maken minder fouten.” Haar tip voor andere werkgevers? “Laat elke nieuwe medewerker zo’n basisvaardighedentest maken. Dat weet je gelijk op welk niveau iemand zit en wat iemand nodig heeft.”

Lees- en kijktips

Heleen heeft nog een paar lees- en kijktips:
• De Dennis. Een tijdschrift waarin taalheld Dennis Bos centraal staat, inclusief interview met prinses Laurentien.
• Een interview van Achmea waarin zowel Dennis als Heleen aan het woord komen.

Privacy en toegankelijkheidsverklaring

Veelgestelde vragen (FAQ)